OMEGA 3 Gli Omega-3 sono degli acidi grassi polinsaturi, sono chiamati "essenziali", perché il loro precursore (l’acido alfa-linolenico, ALA) non può essere sintetizzato dall’organismo, e per questo deve essere assunto per via alimentare. L’unica fonte di approvvigionamento per l'organismo è quindi rappresentata dalla dieta e per stare in salute dobbiamo introdurli con il cibo che mangiamo. A differenza dei grassi saturi che possono portare ipertensione e colesterolo alto, questi sono grassi “buoni” e svolgono delle azioni antinfiammatorie ed ipotensive. Dobbiamo ricordare però, che gli omega 3 non sono gli unici acidi grassi essenziali, abbiamo anche i cosiddetti OMEGA 6. Gli omega 6 sono contenuti in ottime quantità nei semi oleosi e nei vegetali; pertanto, sono ben integrati con la dieta tradizionale. Sono presenti in vari alimenti: nel pesce, in particolare: salmone, tonno, trota, sgombro ed aringa nell'olio di pesce, nei crostacei, anche la frutta secca e i semi ne contengono in grandi quantità, come noci, mandorle, semi di lino, di soia, di zucca e di girasole. le uova, gli spinaci e l’olio d’oliva. QUANDO ASSUMERE OMEGA 3? Gli Omega 3 sono utili per mantenere alto il livello di salute e per tenere lontani problemi, in particolar modo malattie cardiovascolari. Essi migliorano l’umore, l’apprendimento e lo sviluppo visivo e cognitivo. Infatti soprattutto alle donne incinte viene consigliato di non rimanere mai in carenza di Omega 3 in quanto sono necessari per lo sviluppo cerebrale e della vista del proprio bambino. QUALI SONO I BENEFICI DI OMEGA 3? Questi acidi grassi possono proteggere i vasi sanguigni dell'aterosclerosi, a vantaggio dell’attività cardiaca e cerebrale. Molti studi hanno confermato che: l’acido alfa-linolenico (ALA) contribuisce al mantenimento di livelli normali di colesterolo nel sangue; gli omega 3: EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico) contribuiscono al normale funzionamento del cuore; l’omega 3 DHA assunto dalla madre contribuisce al normale sviluppo dell’occhio del feto e dei bambini allattati al seno. l'integrazione di olio di pesce migliora il recupero e aumenta la forza dopo un esercizio fisico particolarmente stressante. Questi benefici sono attribuiti principalmente all'attività anti-infiammatoria ed immunomodulante dell'EPA e DHA. OMEGA 3 E SPORT Una giusta integrazione degli acidi grassi EPA e DHA può essere utile a chi pratica sport per diversi motivi: prevenire le infiammazioni articolari e non solo; sembra infatti che la loro assunzione possa aiutare a migliorare le prestazioni sportive. Gli integratori di olio di pesce ricchi di EPA sono stati associati a una migliore economia di movimento, ossia, gli omega 3 sembrano aiutare a ridurre lo sforzo percepito e ad aumentare la resistenza. Alcuni studi attribuiscono agli Omega3 un ruolo positivo nel contrastare il broncospasmo da esercizio fisico. COME AGISCONO? migliorano i livelli di colesterolo: si ipotizza che possano ridurre il colesterolo totale, abbassando le LDL ed aumentando il colesterolo “buono”; riduzione della trigliceridemia; mantengono sotto controllo la pressione arteriosa primaria, sono anche vasodilatatori e promuovono il microcircolo; garantiscono il corretto sviluppo dell’embrione; supportano la crescita del tessuto nervoso e oculare; prevengono e migliorano la degenerazione che avviene con la terza età, aiutando il mantenimento della funzione cognitiva; supportano il sistema immunitario, forse proteggendo dalle malattie croniche infiammatorie (morbo di Chron, RCU, psoriasi, ecc); aiutano a conservare una buona funzione visiva. OMEGA 3 NELLE MALATTIE INFIAMMATORIE Il ruolo principale dell’EPA è quello antinfiammatorio: è infatti il principale mediatore chimico e svolge una funzione di contrasto nei confronti delle infiammazioni. Dopo una serie di reazioni enzimatiche si arriva alla produzione di molecole-segnale che contrastano l’attività pro-infiammatoria di altre molecole simili. In particolare l’organismo utilizza gli EPA per produrre le prostaglandine, ormoni dalle proprietà anti-aggreganti e anti-infiammatorie. I disturbi infiammatori intestinali, come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e alcune problematiche della cute come psoriasi e dermatiti, trovano importanti benefici dopo un’integrazione di EPA DOSAGGIO E MODALITA’ DI ASSUNZIONE DEGLI OMEGA 3? Si consiglia di assumerne circa 250 mg di EPA e DHA al giorno. Questa può essere considerata come un’indicazione generale, vale cioè per la popolazione adulta. Solitamente Omega 3 capsule è il formato preferito Bambini e donne incinte hanno bisogno di un quantitativo maggiore. OMEGA 3: CONTROINDICAZIONI ED EFFETTI COLLATERALI Le controindicazioni degli Omega-3 riguardano le persone a rischio di emorragie perché assumono particolari farmaci o sostanze, come ad esempio gli anticoagulanti e gli antinfiammatori non steroidei (i Fans). Infatti questi acidi grassi possono aumentare il tempo necessario per la coagulazione del sangue. Bisogna poi ricordare che non è stato ancora accertato se chi è allergico al pesce o ai crostacei possa assumere prodotti a base di olio di pesce, una delle principali tipologie di integratori di Omega-3. Chiedi sempre consiglio al tuo medico e/o farmacista di fiducia prima di assumere integratori a base di Omega 3.